Tempat ini berada di salah satu blok campuran di Central orangAvenue, blok yang belum sepenuhnya dihuni oleh orang kulit hitam. Aku baru keluar dari tukang cukur berkursi tiga-tempat menurut seorang sumber seorang tukang cukur cabutan bernama Dimitrios Aleidis mungkin bekerja. Itu perkara kecil. Istri Tuan Aleidis berkata, dia bersedia mengeluarkan sedikit uang agar lelaki itu pulang. Aku tidak pernah menemukan laki-laki itu, Nyonya Aleidis juga tidak pernah membayarku.

Hari itu hangat, hampir di penghujung Maret, dan aku berdiri di luar toko tukang cukur sambil mendongak menatap plang neon yang mencuat dari sebuah resto dan kerajaan permainan dadu di lantai dua bernama Florian's. Seorang laki-laki sedang mendongak menatap plang itu juga. Dia menatap jendela-jendela berdebu dengan semacam air muka terlolong-lolong, seperti imigran bertubuh tegap yang melihat Patung Liberty untuk pertama kalinya. Orang itu berperawakan besar, tetapi tak lebih dari dua meter dan tak lebih lebar dari mobil bak terbuka. Dia berada sekitar tiga meter jauhnya dariku. Lengannya menggantung lemas di sisi tubuh dan sebuah cerutu yang terlupakan mengepulkan asap di balik jari-jarinya yang besar.

Marlowe nyaris menyerah dengan kasus yang ditanganinya ketika dia menemukan dirinya berada di tempat yang salah namun di waktu yang tepat untuk terjebak dalam pembunuhan yang mengarah kepada lingkaran pencurian giok, pembunuhan lain, peramal, beberapa pembunuhan lagi, dan korupsi.

Serangkaian kisah misteri pembunuhan yang berliku ini bermula ketika seorang detektif swasta, Philip Marlowe, yang sedang menyelidiki kasus orang hilang, melihat seorang penjahat bernama Moose Malloy, menerobos masuk ke sebuah kelab malam, mencari mantan pacarnya yang bernama Velma Valento. Kelab tersebut telah berganti pemilik, sehingga tidak seorang pun yang mengenal Velma. Malloy membunuh seorang kulit hitam di klub, lalu melarikan diri.

Sebuah pemecahan kasus yang digambarkan dengan sangat menarik, deskriptif, dan informatif oleh penulis, seolah kita juga sedang berada di dekat Marlowe selama penyelidikan.